Перед глазами
Роберт Ли Йейтс-младший родился 27 мая 1952 года и вырос в семье среднего класса в Ок-Харборе, штат Вашингтон. В школьные годы он пел в хоре, увлекался бейсболом и входил в школьную команду по бейсболу, на этом поприще он достиг определённых успехов. В свободное от учёбы время Йетс увлекался кемпингом, рыбалкой и охотой на оленей. Маленький Роберт был очень стеснительным, хотя с успешным спортсменом хотели дружить многие, он сам близко общался с одним другом по имени Эл Гатти.
После окончания школы Йетс и Гатти поступили в колледж «Skagit Valley Community College», расположенный в 28 милях от Оак-Харбор, где Роберт начал изучать медицину. Затем он женился на своей первой жене, Ширли Ниландер, когда ему было 20 лет. Он также поступил на предварительную медицинскую подготовку в Колледж Уолла. Два года спустя они развелись, а затем он несколько месяцев проработал в тюрьме штата Вашингтон в 1975 году сотрудником исправительных учреждений. Несколько месяцев спустя он также связал себя узами брака со своей второй женой Линдой.
К 1977 году он был зачислен в армию США и получил сертификат на полеты на несколько гражданских транспортных самолетов и вертолетов. Он был также командирован на международном уровне, и некоторые из стран, в которые он отправился, были Германией, а в конечном итоге Гаити и Сомали для миротворческих миссий ООН.
После 19 лет службы Роберт вышел на пенсию, показав невероятную карьеру в апреле 1996 года. За всю жизнь ему было вручено множество наград и медалей за службу, в том числе значок «Мастер-авиатор армии США». В то время численность вооруженных сил сокращалась, и Роберт был досрочно уволен с пенсией и последующими льготами.
У Роберта и Линды родилось пятеро детей — сын и четыре дочери. Семья поселилась в Спокане. Казалось, что он был идеальным воплощением старого доброго американца: дух патриотизма и верная служба своей родине, женатый мужчина и примерный отец, любивший охоту и рыбалку.
Тайная жизнь
К апрелю 2000 года эта суровая репутация была заменена прозвищем серийного убийцы, совершившего серию из как минимум 16 убийств молодых девушек, женщин и одного мужчины на территории разных округов штата Вашингтон. Йейтс совершил ужасные убийства в период с 1975 по 1998 год. Почти все его жертвы – это проституированные женщины, работавшие на Ист-Спрэг-авеню в Спокане. Чаще всего Йетс сначала пользовался услугами девушек, иногда они вместе принимали наркотики, после чего он убивал их и бросал тела в сельской местности. Все его жертвы скончались от огнестрельных ранений в голову. Восемь убийств были совершены из пистолета Raven 25 калибра, а одно покушение на убийство было связано с той же моделью пистолета.
Вскрытие двух жертв показало, что убийца был стрелком, целившимся в сердце. Одна особенно странная деталь убийств Йейтса связана с делом Мелоди Мерфин, тело которой было похоронено прямо за окном спальни семейного дома Йейтса, в то время как его жена спала в комнате.
Кристин Смит была секс-работницей, которая пережила попытку убийства руками Йейтса и также была ограблена им. Это произошло в 1998 году, и ей тогда было 32 года. Она пошла прямо в полицию и дала описание нападавшего. Йейтс подошел под описание и его попросили сдать ДНК.
18 апреля 2000 года Йейтс был арестован за убийство Дженнифер Джозеф. Его белый «Корвет» был обыскан, и полиция нашла кровь, которая связала его с убийством Дженнифер. Они нашли доказательства ДНК 12 других жертв, нашли и тело Мелоди Мерфин, которое было похоронено в его собственном дворе.
Примечательно, сто Йейтса недалеко от места преступления уже останавливали патрульные, но были сбиты его приличным видом и тем, что в ориентировке была описана другая марка машины.
После суда
За ужасную серию убийств Йейтсу было предъявлено обвинение по 13 пунктам обвинения в убийствах первой степени и одному пункту обвинения в покушении на убийство в Верховном суде округа Спокан. Он признал себя виновным в своих преступлениях в рамках сделки о признании вины, чтобы не получить смертную казнь. Он также извинился перед членами семей своих жертв. Он получил наказание в виде 408 лет тюрьмы.
Однако на этом история не закончилась. Хотя он уже находился в заключении, Йейтсу также были предъявлены обвинения в еще двух преступлениях — убийстве Мелинды Л. Мерсер (в 1997 году) и Конни Эллис (в 1998 году). Он был признан виновным и приговорен к смертной казни. Он должен был умереть от смертельной инъекции 3 октября 2002 года. Но Йейтс счел свой предыдущий приговор несправедливым и подал апелляцию. В 2007 году Верховный суд Вашингтона отклонил апелляцию, и даже Верховный суд США отказался пересмотреть это решение. Дата казни была назначена на 19 сентября 2008 года, но была отложена из-за дополнительных апелляционных жалоб.
В 2013 году команда юристов ветерана подала прошение, в котором утверждалось, что Йетс был психически болен и страдал от тяжелого парафилического расстройства, которое способствовало его убийствам. Это апелляция была проиграна, но перед самой казнью в штате Вашингтон отменили смертную казнь, Йейтса перевели на пожизненное заключение.
